Jägermeister – gereift für die besten Nächte 

Aus dem Fass in das Shotglas – Jägermeister gibt Einblick in seine DNA. Seit vielen Jahren fester Bestandteil unterschiedlicher Party-Szenen und Subkulturen sorgt Jägermeister weltweit für die besten Nächte des Lebens. Doch Meister:innen entstehen nicht über Nacht – das gilt für die vielen Meister im Nachtleben genauso wie für Jägermeister. 

Mehr als nur ein Shot 

Genossen in Sekundenschnelle bedarf es bis zu diesem Moment jedoch einer ganz besonderen Zutat: Zeit. Im Fall des weltweit bekannten Kräuterlikörs bedeutet das eine mehrmonatige Reifung in Eichenholzfässern in Wolfenbüttel, der Heimat der Marke. Dort lagern unterkellert auf über 4.000 Quadratmetern über 400 Fässer. Ihre schiere Größe mit einem Fassungsvermögen von bis zu 23.000 Litern ist mehr als beeindruckend. Befüllt sind sie mit über 3,5 Millionen Litern des nach streng gehütetem Geheimrezept hergestellten Jägermeister-Elixiers. Erst mit dieser Fassreife entfaltet das Elixier seinen legendären, einzigartigen Geschmack und kann im Anschluss zu Jägermeister vollendet werden. 

Schon gewusst?

Die Fassreife ist nicht der erste Schritt der Jägermeister-Herstellung. In der sogenannten Mazeration werden in verschiedenen Gruppen geordnet die Kräuter, Blüten, Wurzeln und Früchte der streng gehüteten Jägermeister-Geheimrezeptur mit einem Alkohol-Wasser- Gemisch mit 70 % Vol. versetzt. Dieser Prozess dauert einige Wochen. Die fertigen Mazerate werden im Anschluss miteinander vereint, filtriert und dann verfeinert: Der Prozess der Mazeration ist komplex, aufwendig und verlangt viel Fingerspitzengefühl von den Meister-Destillateur:innen. Aus diesem Grund findet er ausschließlich im Stammwerk in Wolfenbüttel statt. Nach einigen Wochen Ruhezeit ist er da, der Grundstoff für Jägermeister – das Elixier, das nun für die perfekte Entfaltung der einzelnen aromatischen Verbindungen mehrere Monate im Eichenfass reift. 

Die Fassreife 

Der Austausch von Sauerstoff mit dem Elixier sorgt in den Eichenholzfässern für die perfekte Verbindung seiner einzelnen Bestandteile. Die sehr dichte Struktur von Eichenholz lässt genau die für diesen Prozess nötige Menge Sauerstoff hindurch. Um zu verhindern, dass das Elixier während des Reifeprozesses den Geschmack von Holz annimmt, wird jedes Fass vorab neutralisiert. Denn anders als bei Whisky und Rum ist der Holzgeschmack bei Jägermeister nicht gewünscht. 

Die Eichenholzfässer 

Einige Fässer, in denen das Jägermeister-Elixier reift, sind fast 100 Jahre alt. In unterschiedlichen Größen fassen sie 8.000 bis 23.000 Liter. Alle Fässer sind aus deutschem und österreichischem Eichenholz gefertigt. Mit einem Vorlauf von zwei bis drei Jahren werden sie in Handarbeit in Österreich von Küfer:innen hergestellt, aufgrund ihrer Größe aber erst im Fass-Keller Wolfenbüttel final aufgebaut. 

Der Fass-Meister 

Die Fassreife ist der vorletzte von vier Schritten in der Herstellung von Jägermeister. Jeder einzelne dieser Schritte wird von Dr. Berndt Finke und seinem Team überwacht. Finke, Vice President Products & Quality, ist einer der wenigen, der die geheime Rezeptur des Kräuterlikörs aus 56 ausgesuchten Kräutern, Blüten, Wurzeln und Früchten aus aller Welt kennt. 

Wir haben uns mit Dr. Finke unterhalten:

1. Wie machen Sie aus einem Likör einen legendären? Erzählen Sie uns bitte, wie die Fassreife in Eichenholzfässern den einzigartigen Geschmack von Jägermeister formt. 

Die Eichenholzfässer ermöglichen den Austausch von Luftsauerstoff mit dem Jägermeister Elixier. Das sorgt für die perfekte Verbindung seiner einzelnen Bestandteile. Ohne Sauerstoff, kein Reifeprozess. Ohne Reifeprozess, kein Jägermeister. Die aromatischen Verbindungen sind essenziell für den späteren Geschmack – daher sprechen wir hier auch von dem „Mariage-Process“. 

2. Die Verwendung von Eichenholzfässern ist ein wichtiger Schritt in der Herstellung von Jägermeister. Wie beeinflussen die Eigenschaften des Eichenholzes den Reifeprozess? 

Die besondere Kleinporigkeit der Eichenholzstruktur sorgt dafür, dass der für uns so wichtige Austausch des gelagerten Elixiers mit Sauerstoff stattfinden kann. Die Größe unserer Fässer (im Durchschnitt ca. 10.000 Liter Fassungsvermögen) sorgt im Gegensatz zu den Kleinfässern für einen moderaten Zutritt von Luftsauerstoff, was für die Reifung elementar wichtig ist. Die Fässer sind in den meisten Fällen viele Jahrzehnte alt und haben seit ihrer Neutralisierung zahlreiche Grundstoffbelegungen hinter sich, so dass Holzinhaltsstoffe über die Lagerdauer von einem Jahr geschmacklich keine Rolle spielen.  

3. Sie erwähnten, dass jedes Fass vorab neutralisiert wird, um zu verhindern, dass das Elixier den Geschmack von Holz annimmt. Wie genau wird dieser Prozess durchgeführt, und welche Auswirkungen hat er auf das endgültige Geschmacksprofil von Jägermeister?

Wichtig ist, dass wir die Fässer insoweit neutralisieren, dass keine Geschmackbeeinträchtigung durch eine stark wahrnehmbare Fassnote erfolgt. Das ist ein spezieller Prozess, den wir nicht im Detail preisgeben können, aber so viel kann ich verraten: Als erstes wird das Fass mit Wasser befüllt und einige Tage stehen gelassen, um die entsprechenden wasserlöslichen Polyphenole aus dem Inhaltsstoff zu extrahieren. Im zweiten Schritt wird das mit einen Alkohol-Wasser-Gemisch gemacht, um die geschmacksgebenden Komponenten aus dem Eichenholz weitgehend zu überführen. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass Extraktivstoffe aus dem Holz nicht in dominanter Weise den Jägermeister Grundstoff beeinflussen. 

4. Wie wird der Reifeprozess überwacht und kontrolliert, um sicherzustellen, dass jede Charge die gewünschte Qualität und Konsistenz erreicht?

Der Prozess der Fassreifung wird seit mehr als 90 Jahren durchgeführt und ist standardisiert, sodass während der Reifung kaum Kontrollen notwendig sind. Sowohl vor dem Beginn des Prozesses anhand der einzelnen Rohstoffe als auch am Ende der Lagerzeit des Grundstoffes erfolgen jedoch zahlreiche Qualitätskontrollen, um sicherzustellen, dass die Qualität unseres Produktes gleichbleibend hoch ist.  

5. Welche Geschmacksnoten und Aromen sind besonders präsent?

Jägermeister ist ein sehr komplexer Kräuterlikör, der mit 56 verschiedenen botanischen Rohstoffen hergestellt wird. Trotz der hohen harmonischen Komplexität sind fünf Hauptnoten wahrnehmbar: Die Kopfnote von Sternanis,  die orangenartige Zitrusfrische, die durch Süß- und Bitterorangenschalen und Früchten erzeugt werden, die würzig erdige leicht scharfe Note, die durch Ingwer und ingwerartige Gewächse erzeugt wird, eine aromatische Würzigkeit, die durch Gewürznelke und Kardamom charakterisiert werden kann und schließlich haben wir verschiedene Bitterstoffkomponenten wie Chiretta, die für einen leicht bitteren Abgang unseres Halbbitterlikörs sorgen. 

6. In einer Welt voller Massenproduktionen setzen Sie auf Tradition und Handwerkskunst. Was ist das Geheimnis die Jägermeister zur Kultmarke macht?

Jägermeister vereint wie keine andere Marke Tradition mit urbaner Nachtkultur. Der Aufwand und die Genauigkeit, mit der wir unser Produkt herstellen, manifestiert dabei unsere Passion, unseren Konsumentinnen und Konsumenten die besten Nächte ihres Lebens zu ermöglichen. Diese Dualität zelebrieren wir seit vielen Jahren und erwecken sie in den unterschiedlichsten Formen sichtbar zum Leben: sei es durch unsere Qualitätskampagne „Gereift für die besten Nächte“ in der wir die benannte Handwerkskunst in den Mittelpunkt rücken oder unsere Präsenz eben dort, wo die Menschen ihre besten Nächte des Lebens feiern und teilen, live sowie digital. 

7. Wie entwickelt sich der Geschmack von Jägermeister während der mehrmonatigen Reifung im Eichenfass?

Da wir im Herstellprozess vier verschiedene Mazerate herstellen, die geschmacklich sehr stark voneinander abweichen, dient die Reifung vorwiegend der Harmonisierung dieser vier sehr unterschiedlichen Geschmacksrichtungen. Hierbei entstehen unter dem Einfluss von Alkohol und Luftsauerstoff weitere aromaaktive Substanzen (Spurenbereich). 

8. Wie schafft es Jägermeister, nicht nur ein Getränk, sondern ein Lebensgefühl zu verkaufen? 

Die Mission des Unternehmens ist es, die beste Nächte im Leben unserer Fans zu kreieren. Allein dieser Fakt sprüht voller positiver Emotionen. Wir sind nah dran an den Menschen und stützen unseren Erfolg vor allem auf den besonderen Lebenswelten, die wir kreieren und die uns so von anderen Marken differenzieren. Wir sind genau da zu finden, wo Emotionen entspringen: auf Festivals, Volksfesten, in der Musikszene und dort, wo die Deutschen jedes Wochenende zusammenkommen: im Späti um die Ecke, der Lieblingsbar oder im coolsten Club der Stadt. Denn all diese Locations haben etwas gemein. Sie sind Orte des Zusammenkommens, das Zelebrieren der Momente und des gemeinsamen Anstoßens mit Jägermeister.

9. Jägermeister hat einen einzigartigen Geschmack, der ihn von anderen Likören unterscheidet. Was macht diesen Geschmack so besonders, und wie gelingt es, ihn über die Jahre hinweg zu erhalten und zu verfeinern?

Die Qualität des Endprodukts wird vorrangig durch die Qualität der eingesetzten Rohstoffe determiniert. Daher ist das Ziel, dass wir die bestmöglichen verfügbaren Botanicals einsetzen, um sie in das traditionelle und schonende Verfahren der Mazeration und der Fasslagerung zu überführen und zu harmonisieren. Wir halten darüber hinaus beim Sourcing der Botanicals an den Grundsätzen Tradition, Qualität, Biodiversität, Authentizität und soziale Verantwortung fest, weil dies der Schlüssel ist, dass wir auch langfristig mit Jägermeister erfolgreich sein werden. 

10. Wie schützen Sie das geheime Rezept von Jägermeister vor Nachahmung und Produktpiraterie?

Das Rezept kennt nur ein kleiner ausgewählter Personenkreis, um das Risiko möglichst gering zu halten, dass die Rezeptur die geheimen Hallen verlässt.  

Der Schutz der geheimen Rezeptur aus 56 botanischen Rohstoffen und den Prozessen sowie der Schutz unserer Marke und unserer Aufmachung sind von existentieller Wichtigkeit. Hieran arbeiten auch unsere Kolleginnen und Kollegen im Markenschutz, um unsere Marke und unser authentisches Produkt zu schützen.