„Mut ist der größte Erfolgsfaktor im Duftgeschäft“

Stephan Kemen ist CEO von Mäurer & Wirtz – Deutschlands größtem Dufthersteller. Das Unternehmen ist ein echter Hidden Champion mit starken Marken wie 4711, Tabac und Les Destinations. Im Gespräch erklärt er, wie er mit Familienwerten und Konzern-Know-how schnelle Entscheidungen trifft, Social-Media-Drops zum Millionenerfolg macht und das Traditionshaus in die globale Top Ten führen will.

Carsten: Stephan, du startest den Tag oft damit, deine Kinder zur Schule zu bringen, und planst deine Termine danach. Wie wichtig ist dir Routine?
Stephan: Mir helfen klare Zeit-Slots: Bis 9:00 Uhr und ab 17:30 Uhr blockiere ich Termine für strategische Planung. Egal, wo ich gerade unterwegs bin.

Carsten: Du hast bei Konzernen wie L’Oréal, LVMH und Coty gearbeitet. Was hat dich ins Familienunternehmen gezogen?
Stephan: Nach Jahren in Konzernen wollte ich Flexibilität: Bei Mäurer & Wirtz kann ich schneller entscheiden und internationale Strategien selbst umsetzen.

Carsten: Welche Werte leiten dich als CEO?
Stephan: Mut und Mentoring. Lieber eine „schlechte“ Entscheidung treffen, als gar keine – und dabei immer von meinen Mentoren lernen.

Carsten: Wie pflegst du eine Unternehmenskultur mit über 370 Mitarbeitenden?
Stephan: Atmosphäre und Leistung gehören zusammen. Durch tägliche Jour Fixes mit meinen Teammitgliedern aus allen Fachbereichen bleibe ich nah an den operativen Themen und schaffe damit ein Klima, in dem man sich traut, neue Ideen auszuprobieren.

Carsten: Ihr wollt bis 2030 in die globale Top Ten. Ein ambitioniertes Ziel – wie wollt ihr dieses Ziel auf operativer Ebene realisieren?
Stephan: Wir verdoppeln unseren Umsatz mit organischem Wachstum, E-Commerce-Ausbau und anorganischen Zukäufen. Daten und CRM-Systeme helfen uns dabei, unsere Kund:innen besser zu verstehen und zu bedienen.

Carsten: Mit 17 Duftmarken im Portfolio bringt Mäurer & Wirtz eine große Expertise mit. Kannst du uns erklären, wie ein Dufthype entsteht?
Stephan: 18 Mio. Produkte, 6.200 Partner: Mit Storytelling, Nischen­inspirationen (z.B. durch die besonderen Orte die hinter den Düften „Montreux“ und „Costa Rica“ von Les Destinations stehen) und Social-Media-Drops sorgen wir für schnelle Sell-outs. 

Carsten: Welchen Hebel siehst du in der KI?
Stephan: KI‐Beratung wird die Customer Journey revolutionieren – vom Suchfeld zur multimodalen Dialogberatung, die Kund:innen aktiv ins Co-Design ihrer Düfte einbindet.

Carsten: Was treibt dich persönlich an?
Stephan: Als ehemaliger Torjäger im Fußball liebe ich Medaillenplätze. Das spiegelt sich in meinem unermüdlichen Antrieb wider, weiterzukommen und Märkte zu gestalten.

Carsten: Dein Rat an junge Führungskräfte?
Stephan: Sei mutig, trau dich und mach, was du liebst – und halte durch, auch wenn’s mal stürmisch wird.

Carsten: Vielen Dank, Stephan! Schön, dass du dabei warst.
Stephan: Danke, Carsten – hat Spaß gemacht!