Mode im Umbruch: Ein Nachruf auf die letzte Generation der Haute Couture

Zwischen 2014 und 2026 verschwinden fünf prägende Modelegenden der Nachkriegszeit – alle zwischen 1927 und 1935 geboren. Mit ihnen endet nicht nur eine Ära, sondern ein ganzes System der Luxusmode.

Fünf Designlegenden, eine Generation, ein Ende. Die Modebranche erlebt einen historischen Umbruch, der weit über einzelne Todesfälle hinausgeht.

Zwischen 2014 und 2026 verschwinden die letzten Architekten des klassischen Haute-Couture-Systems – alle sind trotz intensivem Arbeiten alt geworden, verstorben mit durchschnittlich 89 Jahren. Was auf den ersten Blick wie ein statistischer Zufall wirkt, entpuppt sich bei genauerer Betrachtung als Systemwechsel mit tiefgreifenden Folgen für die globale Modeindustrie.

Die vier Todeswellen der Modeindustrie

Die Daten sprechen eine klare Sprache. Seit 2014 durchläuft die Luxusmodewelt vier markante Todeswellen, die sich in auffälligen Clustern manifestieren.

Alles mit Oscar de la Renta, der am 20. Oktober 2014 mit 82 Jahren verstarb. Vier Jahre später folgte Hubert de Givenchy im März 2018 mit 91 Jahren. Der zweite Cluster formierte sich nur elf Monate nach Givenchy mit dem Tod von Karl Lagerfeld am 19. Februar 2019. Beide verkörperten die Essenz der Pariser Eleganz und waren maßgebliche Gestalter des Nachkriegs-Couture-Systems. Sie repräsentierten sie die letzte Bastion einer Modewelt, die Paris als unantastbares Zentrum betrachtete.

Zwischen 2021 und 2022 entstand ein dritter, dramatischer Cluster: Alber Elbaz starb im April 2021 mit nur 59 Jahren, gefolgt von Virgil Abloh im November desselben Jahres mit gerade einmal 41 Jahren und Thierry Mugler im Januar 2022 mit 73 Jahren. Diese Gruppe markiert bereits einen Generationswechsel – weg von den klassischen Couturiers, hin zu Innovatoren eines Übergangssystems.

Die aktuelle Phase zeigt die finale Auflösung der klassischen Generation: Giorgio Armani verstarb am 3. September 2025 mit 91 Jahren, Pam Hogg folgte am 26. November 2025 mit 74 Jahren, und schließlich Valentino Garavani am 19. Januar 2026 mit 93 Jahren.

Die Nachkriegsgeneration verschwindet

Was diese Designer verbindet, ist mehr als nur ihr hohes Alter. Sie teilen eine gemeinsame historische Erfahrung, die ihre Markenidentitäten und Geschäftsmodelle fundamental prägte. Sie alle waren direkte Zeitzeugen der Nachkriegsjahre und etablierten sich in den 1950er bis 1970er Jahren als Architekten der globalen Mode. Ihr Ableben markiert nicht nur persönliche Schicksale, sondern das Ende eines Geschäftsmodells, das die Modeindustrie fast acht Jahrzehnte dominierte.

Vom Handwerk zum Algorithmus: Ein Systemwechsel

Die Bedeutung dieser Todesfälle geht weit über biografische Details hinaus. Mit diesen Designern verschwindet ein komplettes Markenführungs- und Kommunikationssystem. Die klassische Haute Couture zeichnete sich durch vier zentrale Merkmale aus:

1. Die kompromisslose Handwerksorientierung mit kleinen Ateliers und persönlichen Kundenbeziehungen.
2. Die absolute Paris-Zentralität, die der französischen Hauptstadt eine quasi-heilige Stellung in der Modewelt einräumte.
3. Die außergewöhnliche Langlebigkeit der Karrieren – diese Designer arbeiteten über Jahrzehnte ohne massive Marktwechsel.
4. Die konsequente Elite-Orientierung, die Mode primär für die Oberschicht und Monarchie konzipierte.

Die jüngeren Designer-Kohorten um Mugler, Elbaz, Hogg und später Abloh vertraten bereits ein fundamental anderes System – geprägt von Streetwear, Demokratisierung, digitaler Verbreitung und globalen Märkten.