Deutsche Autobauer im Gewinn-Crash: 76 % Einbruch – Ist das der Anfang vom Ende?

Die deutsche Automobilindustrie erlebt ihren härtesten Gewinneinbruch seit der Finanzkrise. Während die Umsätze stabil bleiben, schmilzt die Profitabilität dramatisch – besonders in China verlieren deutsche Marken massiv an Boden.

Der einstige Stolz der deutschen Wirtschaft steckt in schweren Turbulenzen. VW, BMW und Mercedes-Benz haben im dritten Quartal 2024 einen Gewinneinbruch von schwindelerregenden 76 Prozent verzeichnet. Mit gerade mal 1,7 Milliarden Euro operativem Gewinn erreichen die deutschen Autobauer den niedrigsten Wert seit der Finanzkrise 2009 – und das trotz stabiler Absatz- und Umsatzzahlen, wie eine aktuelle Analyse der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft EY zeigt.

Der perfekte Sturm trifft deutsche Premiumhersteller

Die Gemengelage könnte kaum komplizierter sein: Während die weltweiten Autokonzerne insgesamt mit Profitabilitätsproblemen kämpfen, trifft es die deutschen Hersteller besonders hart. Laut „Bild“ brach der operative Gewinn der 19 größten Autokonzerne weltweit im dritten Quartal um 37 Prozent auf 18,9 Milliarden Euro ein – der niedrigste Wert seit 2018.

Bei einem Gesamtumsatz von rund 531 Milliarden Euro, wie „nwzonline“ berichtet, entspricht das einer durchschnittlichen Marge von nur 3,9 Prozent – ein Zehnjahrestief. EY-Autoexperte Constantin Gall spricht von einem „perfekten Sturm“ für die deutsche Automobilindustrie. Die Ursachen sind vielfältig: Die schwächelnde Nachfrage im Premiumsegment, negative Währungseffekte, die US-Zollpolitik und vor allem die hohen Investitionen in Elektrofahrzeuge, die sich bislang nicht rentieren, setzen den Konzernen zu.

China-Krise verschärft die Lage

Besonders alarmierend ist die Entwicklung auf dem chinesischen Markt, der jahrelang als Wachstumsmotor der deutschen Autoindustrie galt. Wie „it-boltwise“ dokumentiert, sind die Verkäufe der deutschen Hersteller dort im dritten Quartal um neun Prozent eingebrochen. Der China-Anteil am weltweiten Absatz deutscher Marken ist von ehemals 39 Prozent (2020) auf nur noch 29 Prozent geschrumpft.

Das Problem: Chinesische Kunden bevorzugen zunehmend heimische Marken, besonders im boomenden Elektroauto-Segment. Die westlichen Hersteller versuchen gegenzusteuern, doch ein Ende des Abwärtstrends ist laut Experten nicht in Sicht. Gleichzeitig bleibt der erhoffte Elektroauto-Boom auf den westlichen Märkten aus – die Mehrheit der Käufer greift weiterhin zum Verbrenner, meist als Hybrid.

Notbremse: Stellenabbau als Rettungsanker?

Als Reaktion auf die Krise ziehen deutsche Autokonzerne und Zulieferer die Notbremse. Bei Bosch, ZF Friedrichshafen, Mercedes und VW laufen umfangreiche Jobabbauprogramme. Laut „nwzonline“ sind die Zulieferer dabei noch stärker vom Stellenabbau betroffen als die Autohersteller selbst.

Während BMW mit einer Marge von 7,0 Prozent noch vergleichsweise gut dasteht (hinter dem Spitzenreiter Suzuki mit 9,2 Prozent), kämpfen andere deutsche Hersteller mit deutlich niedrigeren Werten. Branchenexperte Gall sieht im Stellenabbau trotz hoher Initialkosten eine Chance, die Wettbewerbsfähigkeit mittelfristig zu steigern.

Business Punk Check

Die harten Zahlen zeigen: Die deutsche Autoindustrie hat den Wandel verschlafen und zahlt jetzt den Preis. Während man jahrelang auf dicke SUVs und Premiummodelle setzte, haben chinesische Hersteller die Elektromobilität perfektioniert – günstiger, innovativer und mit besserer Software. Der Jobabbau ist keine Lösung, sondern Symptom einer tieferen Krise: mangelnde Innovationskraft und fehlende Zukunftsvision.

Die wahre Herausforderung liegt nicht im Kostensparen, sondern im kompletten Neudenken des Automobils. Wer jetzt nur Stellen streicht statt radikal umzudenken, wird in zehn Jahren nicht mehr existieren. Die Zukunft gehört denen, die Mobilität neu definieren – nicht denen, die an alten Geschäftsmodellen festhalten und dabei langsam ausbluten.

Häufig gestellte Fragen

• Warum trifft die Krise deutsche Autobauer härter als internationale Konkurrenten?
  Deutsche Hersteller sind besonders anfällig durch ihre Abhängigkeit vom Premiumsegment, das weltweit schwächelt, ihre hohen Produktionskosten in Deutschland und ihre verspätete, kostspielige Umstellung auf Elektromobilität. Gleichzeitig verlieren sie in China massiv Marktanteile an lokale Elektroauto-Hersteller.
• Können Stellenabbau und Kostensenkungen die deutschen Autobauer retten?
  Kurzfristig können Kostensenkungen die Margen verbessern, aber sie lösen nicht das grundlegende Problem: Deutsche Autobauer müssen ihre Innovationskraft steigern und wettbewerbsfähige Elektrofahrzeuge entwickeln. Ohne radikales Umdenken und neue Geschäftsmodelle wird der Stellenabbau nur den Niedergang verlangsamen, nicht stoppen.
• Welche Strategie brauchen deutsche Autobauer jetzt, um wieder wettbewerbsfähig zu werden?
  Statt nur Kosten zu senken, müssen sie in Schlüsseltechnologien wie Software, Batterieentwicklung und autonomes Fahren investieren. Gleichzeitig braucht es neue Mobilitätskonzepte jenseits des klassischen Autoverkaufs und eine Neupositionierung in China – möglicherweise durch strategische Partnerschaften mit lokalen Herstellern.
• Welche Rolle spielt die Politik bei der Zukunft der deutschen Autoindustrie?
  Die Politik muss den Strukturwandel aktiv begleiten – durch gezielte Förderung von Zukunftstechnologien, Unterstützung bei der Umschulung von Mitarbeitern und kluge Handelsabkommen. Gleichzeitig darf sie die Industrie nicht künstlich am Leben erhalten, wenn deren Geschäftsmodelle nicht mehr zukunftsfähig sind.

Quellen: „Bild“, „nwzonline“, „it-boltwise“