Die Erfindung der Tech-Bösewichte

Eine Kolumne von Janna Ensthaler

Der deutsche Antihelden-Reflex erklärt Gründer wie Peter Thiel und Alex Karp zur Gefahr  – und vergisst, dass ihre Arbeit ein Garant für eine wettbewerbsfähige Zukunft (Aufmacherbild: Peter Thiel, Mitbegründer von PayPal und einer der meistdiskutierten Köpfe des Silicon Valley).

In Deutschland hat man ein Talent dafür, Tech-Visionäre zu Antihelden zu erklären. Peter Thiel? Böser Milliardär. Alex Karp? Der „Darth Vader aus dem Silicon Valley“. Das sagte Karp neulich selbst – halb ironisch, halb fassungslos. Und der Palantir-CEO, der in Köln bei Habermas promovierte Philosoph, fügte an, er werde in Deutschland gern als Figur aus einer düsteren politischen Parabel gelesen, als wäre technologische Gestaltungskraft automatisch eine Bedrohung. Dabei ist der Vorwurf so absurd wie gefährlich. Deutschland hat ein Luxuspaket an Standortvorteilen – zum Beispiel haben wir ein gutes Gesundheitssystem und unsere Lebensqualität ist höher als die der Amerikaner – und schießt sich trotzdem seit Jahren selbst ins Knie: Digitalisierung verschlafen, Energiepolitik verrannt, Talente vertrieben, innenpolitische Themen. Und wenn dann auf einer Bühne hunderte amerikanische Gründer und Investoren hören, wie ein deutscher Ex-Philosoph beschreibt, dass „Deutschland uns wie Sith-Lords sieht“, dann nicken sie. Nicht zustimmend, sie nicken resignierend. Deutschlands PR-Schaden im Valley? Massiv, nur leider unsichtbar.

Und was genau wirft man Thiel und Karp vor? Dass sie Technologien bauen, die mächtig sind? Dass sie mit Staaten kooperieren, die sich schützen wollen? Dass sie Vision, Risikokapital und technische Exzellenz miteinander kombinieren? Willkommen im 21. Jahrhundert: Genau das ist gerade unser Job, um gegen China zu bestehen. Statt ihre Erfolge zu betrachten, diskutiert Deutschland lieber über ihr Auftreten. Thiel ist zu direkt, Karp zu kantig, beide zu wenig „handzahm“. Aber seit wann ist Innovation ein Streichelzoo? Warum soll jemand, der die digitale Infrastruktur der westlichen Welt baut, klingen wie der Montessori-Pädagoge von nebenan?

Fakt ist: Thiel hat mit PayPal, Palantir und Founders Fund die Blaupausen für mehrere Tech-Epochen geliefert. Karp hat ein Unternehmen aufgebaut, das demokratische Staaten in einer Welt voller Autokraten mit datenbasierter Sicherheit unterstützt – und zwar rechtsstaatlich, und mitintellektueller Konsequenz. Vielleicht sollten wir die Story einmal umdrehen. Was wäre, wenn diese angeblichen „Dunkelmänner“ gar nicht die Bösewichte sind, sondern die unbequemen, aber notwendigen Architekten unserer technologischen Freiheit? Denn die Zukunft wird nicht von jenen gebaut, die am lautesten warnen – sondern von denen, die tatsächlich etwas entwickeln

Unsere Kolumnistin Janna Ensthaler – Investorin bei „Die Höhle der Löwen“ mit Instinkt und klarer Kante: Wer in Deutschland gründet, kennt ihren Namen.

Diese Kolumne finden Sie auch in unserem neuen Heft „Der Luxus der Founder“, seit 29. November 2025 im Handel.