Inne: Ein Mini-Labor zum Zyklus-Tracken für Zuhause

Um herauszufinden, wann die nächste Menstruation bevorsteht, ist die Verwendung von Zyklus-Apps ein beliebtes Mittel der Wahl. Jedoch sind sie als alleiniges Verhütungsmittel nicht sicher. Da der Trend zur hormonfreien Verhütung immer weiter wächst, öffnet sich der Markt für Innovationen im Femtech-Bereich.

Neue Player, die nicht auf die Methode der Basaltemperatur oder das Messen von Östrogenen zurückgreifen, dringen vor. Einer von ihnen ist das Startup Inne. Gründerin Eirini Rapti hat mit Wissenschaftler*innen und Produktdesigner*innen ein Mini-Labor fürs eigene Badezimmer entwickelt. Es ist handflächengroß und hat optisch rein gar nichts mit den ersten Assoziationen zu tun, die auftauchen, wenn man an ein Labor denkt.

Das Prinzip: Anhand des Speichels wird der Progesteronspiegel von dem Mini-Labor ausgelesen. Etwa 30 Sekunden muss man einen Teststreifen dafür befeuchten. Das muss im Gegensatz zur Methode der Basaltemperatur nicht sofort am Morgen erfolgen. Für die Messung kann man sich ein Zeitfenster von vier Stunden einrichten – zwischen 05 Uhr morgens und 14 Uhr.

Ein individueller Algorithmus stellt anhand des Hormons fest, in welcher Phase des Zyklus man sich befindet. Die Daten werden an die dazugehörige App übermittelt. Zwischen sieben und 15 Minuten dauert die Auswertung. Je nach Konsistenz des Speichels. In der Zwischenzeit kann man seiner Morgenroutine nachgehen.

Was bei der Anwendung auffällt: Sie ist nicht intuitiv. Deswegen bietet inne seinen Nutzer*innen ein Onboarding an. Reicht mein Speichel aus? Wann ist das Schwämmchen im Teststreifen feucht genug? Wie fest muss man den Teststreifen zudrücken, damit der Speichel gut fließt? All das ergibt sich erst mit der Zeit. Daher kann es vorkommen, dass man zu Beginn mehrere Teststreifen benötigt, um eine Messung zu erhalten, die vom Gerät ausgelesen werden kann. Es benötigt also etwas Übung.

Dafür sind die Informationen, die man über seinen Zyklus erhält aufschlussreich. Das Mini-Labor hilft, den eigenen Körper besser kennenzulernen. Nicht nur, dass man weiß, in welcher Zyklusphase man sich befindet, die App gibt auch an, in welchem Zeitraum der Eisprung stattfinden könnte und gibt rückblickend anhand des Progesterons an, wann er stattgefunden hat. Auch kann man angeben, was man mit dem Hormontracking bezwecken möchte: Zyklus beobachten, Hormone verstehen oder fruchtbare Tage erkennen. So kann man die App nach eigenem Belieben nutzen.

Um mehr über das Mini-Labor zu erfahren, haben wir uns an Rapti gewendet. Im Interview erklärt sie, wieso die Methode der Basaltemperatur überholt ist, wie aus Wissenschaft ein Produkt wird und das Startup die sensiblen Daten der Nutzer*innen schützt.

Wie bist du auf die Idee gekommen, ein Minilab zu entwickeln, um den weiblichen Zyklus zu tracken?

Das Minilab, so wie es heute ist, ist eine Evolution von mehr als drei Jahren Produktentwicklung. Die Idee stammt aus meiner eigenen Erfahrung mit der Temperaturmethode. Ich habe Ende 2015 begonnen, auf natürliche Weise zu verhüten, und die Vorteile, die es für mein Selbstbewusstsein und das Wissen über meinen Körper mit sich brachte, waren immens – ebenso wie die Intimität, die es in meine Beziehung brachte.

Ich erkannte jedoch, dass die Temperaturmethode nicht für jede Frau geeignet ist und wollte eine Stufe tiefer gehen, um nicht nur die Temperatur, sondern auch die Hormone zu messen, den wahren Grund, warum sich die Temperatur während des Menstruationszyklus ändert.

Wie wandelt man Wissenschaft in ein Produkt um – was waren die ersten drei Schritte?

Indem wir leidenschaftliche und talentierte Wissenschaftler*innen und Produktdesigner*innen dazu bringen, eng zusammenzuarbeiten. Es brauchte viel Umdenken, Querdenken, Experimentieren, Scheitern und erneutes Versuchen sowie Ausdauer, um voranzukommen. 

Inne misst das Progesteron. Welche Informationen sind in dem Hormon enthalten und was sagen sie über den Zyklus aus?

Progesteron ist ein Hormon, das uns viel über den Eisprung, aber auch über die Qualität unserer Gebärmutterschleimhaut verrät. Der Progesteronspiegel ist während der Follikelphase, der ersten Phase des Menstruationszyklus, sehr niedrig. Unmittelbar nach dem Eisprung, der Freisetzung der reifen Eizelle, die eine Schwangerschaft ermöglicht, kommt es zu einer Reihe von hormonellen Veränderungen, von denen die wichtigste die erhöhte Produktion von Progesteron ist. Die Messung des Progesteronanstiegs ermöglicht die Bestätigung, dass der Eisprung stattgefunden hat und die fruchtbare Zeit des Menstruationszyklus abgeschlossen ist. Der Anstieg der Basaltemperatur ist tatsächlich eine Folge des Progesteronanstiegs.

Welche Vorteile hat inne gegenüber anderen Methoden zum hormonfreien Verhüten und Zyklus tracken?

Inne wurde wirklich so gebaut, dass es zum Lebensstil jeder Frau passt, und obwohl dies unsere erste Produktversion ist, haben wir unser Bestes getan, um sie so benutzerfreundlich wie möglich zu gestalten. Der Speicheltest kann jederzeit innerhalb eines 4-Stunden-Fensters von 5 Uhr morgens bis 14 Uhr nachmittagsgemacht werden. Das Testfenster kann man selbst einstellen, um es besser an den eigenen Alltag anzupassen. Dies ist ein entscheidender Vorteil gegenüber der Temperaturmethode, die sehr auf die Morgenzeit beschränkt ist, noch bevor man aus dem Bett kommt.

Außerdem werden Hormone nicht durch eine Grippe oder eine Erkältung beeinflusst und somit minimieren sich Fehlmessungen, die die Temperaturmessung bietet.

Nicht zuletzt ist die Verwendung von Speichel anstelle von Urin, wie sie in einigen anderen Fruchtbarkeitsüberwachungssystemen verwendet wird, eindeutig eine bequemere Art, Ihre Hormone zu messen, da Sie nicht die Privatsphäre eines Badezimmers benötigen.

Ist die Basaltemperatur zu messen längst überholt?

Ja, absolut. Sie hat uns so viele Jahre lang gute Dienste geleistet, aber der weibliche Körper und der Bereich der weiblichen Gesundheit bedürfen der Forderung, dass technologische und wissenschaftliche Innovationen auf sie angewendet werden. Deshalb ist die Abkehr von der Temperaturmethode entscheidend für die Weiterentwicklung von Lösungen, die Frauen im Ganzen wahrnehmen.

Wie schützt ihr die sensiblen Daten der Nutzer*innen?

Die medizinischen Daten, die wir über unser System messen, sind vollständig verschlüsselt. Unser Gesamtprodukt ist so konzipiert, dass die medizinischen Informationen nicht ausgewertet werden und sie auch nicht mit einem Benutzernamen oder einer E-Mail in Verbindung gebracht werden können, indem in eine der Komponenten unseres Systems eingegriffen wird, zum Beispiel in die App oder das Minilab.

Darüber hinaus verwenden wir zwar Cookies auf unserer Website, um Marketingaktivitäten zu optimieren, aber keine der medizinischen Daten unserer Nutzer*innen werden für Werbe- oder Marketingzwecke verwendet und schon gar nicht an Dritte weitergegeben.

Von der Idee bis zum fertigen Produkt: Was war die größte Herausforderung bei der Entwicklung des Minilabs?

Die Finanzierung ist immer eine Herausforderung für jedes neue Startup, besonders im Bereich Femtech, wo wenig bekannt ist und besonders in unserem Fall, in dem die Forschungs- und Entwicklungsphase lange gedauert haben.

Auf meiner Reise bestand die größte Herausforderung darin, die Balance zu halten zwischen der Vernetzung, die für eine reibungslose Finanzierung notwendig ist, und gleichzeitig sehr stark in das Produkt involviert zu sein. Ich bin eine Produktgründerin und die Arbeit am Produkt mit meinem Team und unseren Tester*innen war immer meine Präferenz. Ich musste mich selbst herausfordern, um sicherzustellen, dass ich genauso viel Zeit mit Fundraising verbrachte.

Kannst du dich noch daran erinnern, wie es war als du inne zum ersten Mal benutzt hast und welche Gedanken du dabei hattest?

Ich habe Inne schon ausprobiert, als es noch nicht mehr war, als in ein Röhrchen zu spucken und einige Experimente durchzuführen. Ich habe also jeden einzelnen Schritt des Produkts ausprobiert. Als ich es in der fertigen Fassung zum ersten Mal benutzt habe, fühlte es sich so befreiend an, den Speicheltest machen zu können, während ich mich angezogen habe und nicht im Bett und direkt nach dem Aufwachen, wie es jahrelang mit der Temperaturmethode für mich Routine war.

Was sind deine persönlichen Tipps, inne einfacher in die Morgenroutine zu integrieren?

Für mich ist es am besten, den Speicheltest zu machen, während ich mich bewege. Entweder wenn ich die Fenster öffne oder mich anziehe oder während ich Kaffee oder Tee zubereite. Durch die Bewegung aktiviere ich meine Drüsen, um Speichel zu produzieren.

Was denkst du, welche weitere Möglichkeiten könnte es in Zukunft noch geben, um den weiblichen Zyklus zu trecken? Wohin geht die Technologie?

Davon abgesehen sehe ich eine Entwicklung hin zum personalisierten und häuslichen Hormontracking als die dominierende Technologie und Innovation in den kommenden Jahren. Ich kann mir vorstellen, dass immer mehr Hormone und Vitamine von Frauen zu Hause nachverfolgt werden, um sie in verschiedenen Lebensabschnitten zu begleiten, von der Verhütung bis hin zur Menopause.