Der New Yorker Wowereit-Moment: Kann ein Rapper NYC bezahlbar machen?

New Yorks neuer Bürgermeister Zohran Mamdani verspricht mit „Zohranomics“ eine wirtschaftliche Revolution gegen Trumps Amerika. Seine radikale Agenda erinnert an Wowereits Berlin-Moment – nur mit mehr Sozialismus.

New York hat einen 34-jährigen Demokratischen Sozialisten zum Bürgermeister gewählt, während Trump die Nation spaltet. Zohran Mamdani – Rapper, Muslim, Immigrant – schlägt eine wirtschaftspolitische Richtung ein, die Wall Street erzittern lässt. Mit kostenlosen Bussen, Mietenstopps und staatlichen Supermärkten will er die teuerste Stadt Amerikas wieder für alle lebenswert machen. Der Vergleich zu Klaus Wowereit drängt sich auf: Beide charismatische Außenseiter, die eine Stadt umkrempeln wollen – nur dass Mamdanis Agenda deutlich radikaler ist.

Der unwahrscheinlichste Bürgermeister seit Generationen

November 2025 schrieb Mamdani Geschichte: jüngster Bürgermeister seit einem Jahrhundert, erster Muslim und erster selbsterklärter „Democratic Socialist“ an der Spitze der größten US-Metropole. Sein Weg dorthin begann in Uganda, führte über Südafrika nach New York, wo er in der Bronx aufwuchs und am Bowdoin College studierte. Dort entwickelte er seine politische Identität – und nebenbei eine Karriere als Rapper unter dem Namen „Young Cardamom“.

Nach seinem Studium arbeitete Mamdani als Berater für Familien, die von Zwangsvollstreckungen bedroht waren. 2020 wurde er in die New York State Assembly gewählt, wo er weniger durch Gesetzesinitiativen als durch virale Social-Media-Aktionen auffiel. Besonders bekannt machte ihn eine Videoreihe, in der er die überteuerten Preise für Street Food kritisierte und das veraltete Lizenzsystem für Straßenverkäufer anprangerte.

David gegen Goliath: Der unerwartete Wahlsieg

Sein Gegner im Bürgermeisterwahlkampf war keine geringere politische Größe als Andrew Cuomo – ehemaliger Gouverneur und Teil einer politischen Dynastie. Cuomo führte zunächst die Umfragen an, bis Mamdani überraschend die Vorwahl mit 12 Prozentpunkten Vorsprung gewann. Der Establishment-Kandidat trat daraufhin als Unabhängiger an und führte einen Schmutzkampf mit Vorwürfen von „Antisemitismus und Gesetzlosigkeit“. Selbst Donald Trump mischte sich ein und warnte, dass New York unter Mamdani Bundesmittel verlieren würde.

Doch der Außenseiter setzte auf Grassroots-Organizing: 87.000 Freiwillige klopften an Türen, die Durchschnittsspende lag bei bescheidenen 98 Dollar – im Vergleich zu Cuomos 615 Dollar. Am Wahltag mobilisierte Mamdani eine Generation, die sonst politisch abstinent bleibt. Über 2 Millionen Menschen wählten – die höchste Beteiligung seit 1969. In seiner Siegesrede verkündete Mamdani: „New York wird keine Stadt mehr sein, in der man mit Islamophobie eine Wahl gewinnen kann“. Dieser Moment erinnerte stark an Wowereits berühmtes „Und das ist auch gut so“.

„Zohranomics“: Wirtschaftspolitik für die 99 Prozent

Während Wowereit mit „Sparen, bis es quietscht“ Berlin als kreative, aber arme Metropole positionierte, setzt Mamdani auf das Gegenteil: massive Investitionen in öffentliche Infrastruktur. Sein Wirtschaftsprogramm „Zohranomics“ umfasst kostenlose Kinderbetreuung, gebührenfreien Busverkehr nach Luxemburger Vorbild und einen Mietpreisstopp für über eine Million Wohnungen. Besonders kontrovers: In jedem Stadtbezirk soll ein städtischer Supermarkt mit günstigen Grundnahrungsmitteln entstehen. Wall-Street-Investoren bezeichnen dies als „Sozialismus“, Mamdani nennt es „gesunden Menschenverstand“. Die Finanzierung soll durch eine Erhöhung des kommunalen Spitzensteuersatzes und der Unternehmenssteuern um 2 Prozent erfolgen – was die Zustimmung der State Legislature erfordert.

Wirtschaftsexperten sind gespalten. Der ehemalige Finanzminister Larry Summers warnte vor „ökonomischem Selbstmord“. Eine Gruppe von Ökonomen um Isabella M. Weber hingegen unterstützt Mamdanis Pläne als „mutig, realistisch und notwendig“ zur Bekämpfung der Lebenshaltungskostenkrise.

Wowereit 2.0 oder etwas völlig Neues?

Die Parallelen zwischen Wowereit und Mamdani sind frappierend: Beide verkörperten einen kulturellen Bruch mit dem Establishment und nutzten ihre Identität als politisches Statement. Doch während Wowereit als pragmatischer SPD-Politiker agierte, ist Mamdani ideologisch klar positioniert.

Wowereit setzte auf Stadtmarketing und Kulturpolitik, Mamdani fokussiert sich auf materielle Verbesserungen für die Mehrheit. Beide repräsentieren den Zeitgeist ihrer Ära: Wowereit das Berlin der 2000er – eine Stadt im Umbruch, die aus der Pleite eine Tugend machte. Mamdani verkörpert das New York der 2020er – eine Metropole, die unter ihrem eigenen Erfolg leidet und für normale Menschen unbezahlbar geworden ist.

Der programmierte Konflikt mit Trump

Die größte Herausforderung für Mamdanis Wirtschaftspolitik kommt aus Washington. Trump hat bereits angekündigt, die Einwanderungsbehörde ICE massiv nach New York zu schicken und Bundesmittel zu kürzen. Mamdanis Antwort: „New York wird eine Stadt der Immigranten bleiben. Powered by Immigranten. Und ab jetzt geleitet von einem Immigranten.“

Dieser Konflikt zwischen progressiver Stadtpolitik und konservativer Bundespolitik wird die wirtschaftliche Handlungsfähigkeit New Yorks auf die Probe stellen. Anders als Wowereit, der gegen leere Kassen kämpfte, steht Mamdani vor einem ideologischen Showdown mit dem Weißen Haus.

Business Punk Check

Mamdanis „Zohranomics“ klingt nach sozialistischer Utopie, aber die harten Fakten sprechen eine andere Sprache: Ohne Unterstützung der State Legislature kann er seine Steuererhöhungen vergessen. Die versprochenen 200.000 bezahlbaren Wohnungen? Unrealistisch – in den letzten zehn Jahren entstanden nicht mal halb so viele.

Die wahre Innovation liegt nicht in den einzelnen Maßnahmen, sondern in der Mobilisierung einer neuen politischen Kraft: 87.000 Freiwillige und Millionen Kleinspender bilden ein wirtschaftliches Gegengewicht zu Wall Street. Mamdanis eigentliches Kapital ist nicht Geld, sondern Engagement. Für Unternehmen bedeutet das: Wer in NYC erfolgreich sein will, muss künftig soziale Verantwortung als Kerngeschäft begreifen, nicht als PR-Maßnahme. Die Stadt wird zum Labor für post-neoliberale Wirtschaftsmodelle – mit allen Risiken und Chancen.

Häufig gestellte Fragen

• Welche Auswirkungen hätte Mamdanis Wirtschaftspolitik auf Unternehmen in New York?
  Unternehmen müssten mit höheren Steuern rechnen, könnten aber von stabileren Lebenshaltungskosten für Mitarbeiter profitieren. Besonders Tech-Startups und soziale Unternehmen könnten vom verbesserten Zugang zu Talenten profitieren, die sich die Stadt wieder leisten können.
• Könnte das „Zohranomics“-Modell auch in deutschen Städten funktionieren?
  Teilweise. Kostenloser ÖPNV und städtische Lebensmittelläden sind auch in Deutschland denkbar. Die Steuerautonomie deutscher Städte ist jedoch geringer als in New York. Kommunen sollten stattdessen auf Public-Private-Partnerships und genossenschaftliche Modelle setzen.
• Wie können Unternehmen vom wachsenden urbanen Progressivismus profitieren?
  Unternehmen sollten soziale Verantwortung ins Kerngeschäft integrieren und Lösungen für urbane Probleme entwickeln. Wer bezahlbaren Wohnraum, nachhaltige Mobilität oder faire Arbeitsbedingungen bietet, wird in progressiv regierten Städten Wettbewerbsvorteile haben.
• Welche Branchen könnten unter Mamdanis Politik florieren?
  Besonders Unternehmen im Bereich bezahlbares Bauen, Bildungstechnologie, Community Banking und lokale Lebensmittelproduktion dürften profitieren. Auch innovative Mobilitätskonzepte und soziale Startups haben gute Aussichten.

Quellen: „NBC“, „CNN“, „CBS“, „NPR“, „Tagesspiegel“, „rbb“